深夜2時に食す黄金色のスペアリブ｜週刊ナイマガ

グルメ

阿蘭澄史の因果なる食卓

AM1:00からでも食せる”東京の穴場の名店”を、フリー記者阿蘭澄史が紹介。キャバ嬢とのアフターに使える”メシがうまい店”とは!?

FEB242010

阿蘭澄史の因果なる食卓

深夜2時に食す黄金色のスペアリブ

阿蘭澄史

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スペアリブ　￥1,300

眠らない街”東京”ーー。
魑魅魍魎が渦巻くこの大都市において、食の世界もまた”生まれては消える因果な商売”であることは言うまでもない。
しかし、己の味を信じ、頑なに鮮烈な輝きを放ち続ける”名店”も、また存在し続ける。
ここでは、そんな”取材拒否も厭わない隠れた名店”を紹介していこう。

【2月某日】
「夜中でも”うまい飯”を”腹いっぱい”食える店ねぇ…。そうだな、この辺りだったらXXX（店名）だろうな」
こう教えてくれたのは、新宿は歌舞伎町で某アイドルのタブーに関する取材に協力してくれた、芸能関係者のK氏。同氏は続ける。
「ドラマの撮影なんかにも使われる店なんだけど、そこは夜中でも本格的な西洋料理が食えるんだよ。それがまたうまくってな。雰囲気もいいから、おネェちゃんとのアフターデートにも最適なのよ…」

ネオン煌めく歌舞伎町を抜けて、歩くこと約10分。人の姿もまばらになった住宅街の一角に、その店はあった。高層マンションの一階部分を利用したガラス張りの外観は、本格料理というより落ち着いてグラスを傾ける小洒落たバー。時刻はすでに深夜2時を回っている。本当に”うまい飯”は存在するのだろうか。半信半疑で店内に足を運んだ。
木を基調とした造りに、淡い間接照明。店内にはゆっくりと時間が流れていた。座席数はおよそ30席といったところだろうか。ラフな服装で楽しそうに談笑するカップルや、独りカウンターに座るOL風の女性。接待の帰りなのだろうか、ネクタイを締めたビジネスマンの姿も見うけられる。その幅広い客層から、外観のイメージとは違い気軽に利用できるお店なのだろう。

K氏の言葉が浮かぶ。
「オレのお気に入りは肉料理。その中でもスペアリブは絶品だよ。ナイフを入れればその肉は骨からスルッと離れて、口に入れれば溶けるようになくなってしまう。あの食感には感動すら覚えるよ。口の中に肉汁がジュワーっと溢れてきてな。それが甘辛い味付けとマッチして実にうまい。それと、あのボリュームはありがたい。それだけで十分腹いっぱいになっちまうんだ」（K氏）

K氏おすすめのスペアリブを注文した私のもとに、その料理が運ばれてきた。そして、その全貌を目にした瞬間、私は言葉を失ってしまった。というのも、深夜2時にもかかわらず、目の前にあるそのスペアリブはまさに本格料理だったのだ。黄金色に輝き、肉汁が溢れ出す。今にも崩れてしまいそうで、口に入れる前にその柔らかさが想像できるほど。さらにそのボリュームは、女性では食べきれないと思えるほどだった。

K氏の言葉に嘘はなかった。味、ボリューム、雰囲気、その全てに満足して私は店をあとにした。そして、立春とは名ばかりの厳しい寒さの中を歩きながら、こう実感してしまった。
”食”とは因果な存在であるーー、と。